La toute nouvelle BMW i3 2027 nous offre une tonne de choses à examiner et à digérer, et l’habitacle avant-gardiste bénéficie de certaines des plus grandes mises à jour. Un écran panoramique de pilier à pilier et un écran d’infodivertissement plus grand sont presque attendus à ce stade, mais un tout nouveau volant ? Avec des rayons à la position 12 heures ? Il faut qu’on en parle.
« C’est assez inhabituel, j’en conviens », a déclaré Adrian van Hooydonk, directeur du design de BMW, lors d’une table ronde à Munich, en Allemagne, la semaine dernière. « Nous avons commencé très tôt dans ce projet à réfléchir à la manière dont nous pourrions permettre à nos clients d’intégrer leur vie numérique et leurs appareils dans la voiture, d’afficher certains éléments dans la voiture et en même temps de pouvoir conduire la voiture, car les BMW sont construites pour les personnes qui aiment conduire. »
L’écran panoramique sert désormais de groupe d’informations pour le conducteur, affichant des éléments tels que la vitesse du véhicule et l’autonomie de la batterie sur le côté gauche. Assis dans le siège conducteur de l’i3, il réduit la distance à laquelle vous devez détourner vos yeux de la route pour lire les informations pertinentes. Et comme il n’existe plus de groupe de pilotes traditionnel, van Hooydonk et son équipe ont pu repenser le volant.
Les rayons de 12 et 6 heures sont fonctionnels ; c’est eux qui soutiennent la roue. Mais les rayons de 12 heures en particulier remplissent presque un deuxième objectif, c’est-à-dire que, parce que BMW a déplacé le groupe traditionnel, cet espace n’a plus besoin d’être sans rayons. Et s’il n’est plus nécessaire qu’il soit sans rayons, pourquoi ne pas en ajouter un ? En gros, BMW a dit : « Parce que nous pouvons » ici.
À l’inverse, les rayons chargés de boutons à 9 et 3 heures ne sont pas du tout connectés à la jante, ce qui donne l’impression qu’ils « flottent », ce qui est un effet plutôt sympa. BMW a également modifié la fonctionnalité des boutons ici, en les déplaçant plus profondément vers le centre du volant. Les nouvelles positions des boutons sont censées les rendre plus faciles à appuyer, a déclaré van Hooydonk.
Les boutons eux-mêmes ne sont pas des boutons au sens traditionnel du terme ; il y a un groupe de boutons physiques uniques nichés dans un cadre. Il s’agit plutôt d’avoir un grand tampon en plastique transparent avec des fonctions lumineuses en dessous sur lequel vous pouvez appuyer. Les fonctions disponibles s’allument ; ceux qui ne le sont pas restent sombres.
Visuellement, la nouvelle roue est certainement austère et minimaliste. Cela ressemble un peu à AUTO de Pixar WALL-Esurtout dans ce cuir blanc comme neige. Nous respectons le blanc mais opterions probablement pour une sellerie colorée, car il est impossible qu’un volant blanc reste propre longtemps.
La roue semble substantielle et de bonne taille lorsque vous la saisissez, mais nous ne saurons évidemment que plus tard ce qu’elle ressent sur la route ou en conduite de performance. Pour ce que ça vaut, van Hooydonk a déclaré qu’il était parti à la dérive dans une voiture avec le volant, et que ça faisait du bien.
