Parmi les entreprises de stylisme, les concept-cars et les voitures de production au look sauvage étaient traditionnellement la province de Pininfarina. Mais Bertone savait aussi faire la fête. Aujourd’hui, une décennie après la faillite, la marque italienne relancée lance son deuxième véhicule en édition limitée dans le Runabout. Il s’agit d’une voiture de sport qui tire ses racines d’un design Bertone original de 1969, mais rendue moderne avec des phares escamotables et des bases Lotus.
Le concept Runabout original a été conçu pour le Salon de l’auto de Turin 1969 pour Autobianchi, sous la forme d’une barchetta à moteur central utilisant un moteur de berline Autobianchi A111 et une transmission à quatre vitesses. Elle avait également des influences nautiques avec une carrosserie en forme de coin, une peinture bicolore et un arceau de sécurité arrière sur lequel les phares étaient montés. Le design s’est avéré si réussi que Fiat l’a utilisé comme base pour la voiture de sport à moteur central X1/9 vendue sous la marque Fiat de 1972 à 1982 et comme Bertone de 1982 à 1989.
Cette version moderne du Bertone Runabout est cependant plus qu’un simple concept puisque Bertone produira 25 unités à partir de l’équivalent de 464 000 $ (390 000 €). Le châssis et le moteur sont ceux de la Lotus Exige mais ne sont pas remaniés pour créer le Runabout. Ces châssis entièrement en aluminium sont achetés sous forme de pièces vierges (en d’autres termes, jamais utilisées pour créer une voiture) sur lesquelles la carrosserie du Runabout est ensuite collée avec une architecture supplémentaire en aluminium extrudé.
Le V6 suralimenté de 3,5 litres produit provient directement de Toyota, il est doté d’un système d’échappement personnalisé et produit jusqu’à 475 ch. Les Bertone Runabouts sont ensuite classés pour un usage routier avec un VIN totalement unique pour chacun des 25 exemplaires à produire.
Alors que les phares uniques de l’Autobiachi Runabout d’origine n’apparaissent pas ici (ils sont très probablement illégaux), la version moderne opte pour des pop-ups dans l’esprit de la Fiat X1/9. Le Runabout peut également être proposé sous forme de barchetta purement ouverte comme le concept ou avec un toit targa comme le X1/9. Les propriétaires pourront également personnaliser leur Runabout avec différents matériaux, couleurs, textures et finitions.
À l’intérieur, le tableau de bord du biplace présente un aspect semblable à celui d’une terrasse avec une boussole fonctionnelle au centre, tandis que le levier de vitesses manuel à six vitesses présente des éléments mécaniques apparents.
Le Toyota V-6 obtient son admission forcée d’un système de suralimentation Eaton/Edelbrock TVS avec un refroidisseur d’air de suralimentation intégré. Tout comme l’Exige, aujourd’hui abandonnée, le moteur est monté transversalement, entraînant ici des roues arrière de 19 pouces en aluminium forgé. (Les roues avant mesurent 18 pouces.) Bertone estime que le Runabout sera capable d’un temps de 4,0 secondes de 0 à 60 mph et d’une vitesse maximale de 168 mph.
Bertone n’a pas annoncé de calendrier sur le moment où le Runabout serait produit ni si l’une des 25 unités serait importée aux États-Unis. Vous pouvez voir le Bertone Runabout moderne au salon automobile Rétromobile 2026 à Paris Expo Porte de Versailles qui se tiendra du 29 janvier au 1er février. Vous le trouverez exposé à l’Ultimate Supercar Garage aux côtés du Bertone GB110 et du concept Autobiachi original de 1969.
