Sans aucun doute, si vous avez vu le mot « Scion » dans le titre avant de voir l’image principale de cette histoire, vous auriez peut-être anticipé une renaissance de l’ancienne marque de Toyota destinée aux jeunes qui a existé de 2003 à 2016. Vous savez, celle qui a tenté d’éliminer le marchandage des prix, a proposé une multitude de pièces et d’accessoires personnalisés à installer par le concessionnaire, et qui a contribué à relancer le segment des coupés sport à propulsion avec le FRS. Malheureusement, ce n’est pas le but de cette Scion. Mais cela pourrait signaler une autre incursion dans un marché jusqu’ici inexploité par Toyota : le segment des véhicules côte à côte (SXS). La Scion 1 SXS met même à profit une partie de l’expertise automobile de Toyota en présentant une technologie émergente pour le public du tout-terrain, un groupe motopropulseur hybride avec un mode entièrement électrique.
Si la Scion 1 arrive sur le marché, cela donnerait à Honda, BMW et Volkswagen (via Ducati) un autre concurrent en tant que constructeurs automobiles qui se lancent également dans les sports motorisés et/ou les motos. Sous la carrosserie arrière du 1 se trouve un I-4 turbocompressé hybride de 300 chevaux basé sur l’iForce Max de 2,4 litres qui sert dans la camionnette Tacoma. Le montant exact du report direct n’est pas expliqué pour le moment. Toyota était plus désireux de discuter de la fonction « Mode silencieux » de la Scion 1, un discours marketing en faveur d’une propulsion uniquement électrique. Cela signifie que vous n’entendrez pas cela venir. Eh bien, si vous pouvez ignorer le craquement du gravier, de la terre et d’autres éléments naturels sous ses pneus tout-terrain à crampons.
Blague à part, un mode de course silencieux est une fonctionnalité que les chasseurs, les amoureux de la nature et les photographes animaliers peuvent apprécier. Se déplaçant à basse vitesse pour minimiser les autres bruits, cela leur permettrait de se déplacer d’un endroit à l’autre sans effrayer la faune, ou simplement de profiter du plein air sans le bruit constant d’un échappement SXS. C’est également agréable pour les voisins qui pourraient ne pas aimer les sons rauques qu’un SXS typique peut émettre, ce qui pourrait à son tour garder plus de terrains et de sentiers ouverts à ces véhicules. Et, tout comme les véhicules de tourisme hybrides, une fois la batterie épuisée, la Scion 1 peut continuer à avancer en utilisant le moteur comme unité de propulsion ainsi que comme générateur pour la batterie.
Le moteur et le système hybride ne sont pas les seules pièces inspirées de Tacoma sur la Scion 1. La transmission, la suspension et les freins sont également basés sur les composants des camions de production de Toyota et devraient rendre la Scion 1 au moins aussi performante hors route que ses camionnettes. Ce SXS dispose également d’un arceau de sécurité conforme à la FIA, ce qui pourrait laisser présager un avenir en compétition pour les côte à côte Toyota dans les rallyes SCORE ou même le Dakar, qui propose des classes SXS.
Il convient de mentionner que si cela devient finalement une réalité, la Scion 1 (ou quel que soit le nom qu’elle porte en production) ne sera pas le premier UTV ou SXS hybride sur le marché. Alors que Toyota affirme que ce mode silencieux est une fonctionnalité « révolutionnaire », des marques comme Segway, HuntVE, Textron et d’autres proposent ou ont déjà proposé des véhicules de sport motorisés hybrides qui offrent également un mode de conduite purement électrique. Nous soulignerons également l’affirmation de Toyota selon laquelle la cage conforme à la FIA est une « première du genre ». S’il est vrai que la plupart des cages SXS ne sont pas conçues en usine pour être conformes à la FIA, certains fabricants proposent une solution à boulonner. De plus, selon la façon dont vous considérez Speed UTV en tant que fabricant (car ses véhicules SXS sont pour la plupart construits sur commande), ils ont des cages avec des fonctionnalités conformes aux normes FIA et SCORE intégrées dès le départ.
Ces choses mises à part, ce que Toyota fait avec la Scion 1 est toujours remarquable. C’est une décision audacieuse pour un équipementier automobile d’entrer sur un nouveau marché, et cela devrait également donner aux fabricants de sports mécaniques traditionnels une pause alors qu’un acteur mondial avec de vastes ressources empiète sur leur territoire.
