Le vainqueur du Concours d'Elegance de Pebble Beach 2025 est digne. La pensée est la voiture française la plus célèbre de tous les temps, et maintenant la voiture espagnole-Spano-Siss la plus célèbre de toutes, le Torpedo Hispano-Suiza H6C Nieuport-Astra de 1924, plus communément appelé Tulipwood Torpedo, a battu tous les autres contendants et girants de classe lors de l'événement principal de cette année.
Propriété de Penny et Lee Anderson Sr. de Naples, en Floride, le Tulipwood a subi une restauration coûteuse et méticuleuse par RM Auto Restoration, ce qui signifie que RM a eu neuf de ses restaurations remporter le Big Award, un record.
« Gagner Pebble Beach est probablement le prix le plus élevé que vous pouvez gagner », explique Lee Anderson Sr. « Nous avons la chance de l'avoir gagné deux fois. » Ce que les Andersons ont fait en 2022 avec leur superbe torpille de Sports de Duesenberg Modèle J de 1932, également restaurée par RM.
Autant de Duesey que ce Duesenberg, le vainqueur de cette année est encore plus spécial. Commandé par André Dubonnet, un pilote de chasse et héritier de l'as de la Première Guerre mondiale de la Fortune de Dubonnet Aperitif qui est devenue un pilote olympique de voiture de bobs et de voitures de course, le Tulipwood a été construit sur le célèbre châssis Hispano Suiza Boulogne et propulsé par un châssis Hispano Suiza Boulogne de 8,0 litres pour 45 hp.
La Pièce de résistance du Tulipwood est sa carrosserie en acajou d'inspiration en bateau littéralement conçue par Henri Chasseriaux et construite par Nieuport-Astra. Il est composé de dizaines de huitième de pouces de bois d'épaisseur fixés sur des côtes de trois quart de pouce avec des milliers de rivets en aluminium, le corps était extrêmement léger et ne pèserait que 160 livres. Cette combinaison a aidé Dubonnet à placer sixième dans le Targa Florio de 1924 et la cinquième de la même année Coppa Florio.
Comme pour tout ce qui est un siècle et en bois, la restauration était une entreprise massive. Selon RM, le projet pluriannuel a nécessité plus de 12 000 heures et près de deux ans de recherche et de restauration à des spécifications exigeantes. Une grande partie de l'acajou était intacte et RM a pu s'approvisionner en bois de 100 ans pour la restauration.
Par coïncidence, les Andersons ont acheté cette Hispano-Suiza lors de la vente aux enchères de RM Sotheby 2022 à Pebble Beach parce qu'on leur a dit que la voiture avait une bonne chance de gagner Best of Show. Interrogé sur ce qu'il pensait de la torpille de Tulipwood quand il l'a vu avant la restauration, Anderson Sr. a déclaré: «C'est un beau meuble.
« Cette voiture est simplement un chef-d'œuvre. Chaque angle, chaque détail – est aussi sauvage que pour 1924 et était si loin en avance sur son temps », a déclaré Gord Duff, président de RM Sotheby's. «Pour moi, c'est la mona lisa des voitures. Je n'ai jamais imaginé il y a des années que notre entreprise serait impliquée dans la vente de cette voiture, sans parler de la société de restauration pour la retourner dans sa gloire d'origine. Le fait que notre équipe ait été chargée de restaurer quelque chose d'important est un honneur incroyable.»
