En 1980, le Golden State a adopté un nouveau système de numérotation pour ses plaques d'immatriculation de voitures de tourisme: un nombre suivi de trois lettres suivies de trois numéros, c'est-à-dire « 1AAA000 ». Compte tenu des ventes de voitures neuves à l'époque, et la considération de ce programme était destiné uniquement aux véhicules de tourisme – les motos et les véhicules commerciaux ont obtenu leurs propres combinaisons de numéros, et n'oublions pas comment les Californiens aiment leurs plaques de vanité – cela aurait dû fournir suffisamment de numéros de plaques d'immatriculation pendant un siècle. (En Californie, les plaques d'immatriculation restent avec la voiture pour sa vie et les combinaisons alphanumériques ne sont pas réutilisées.)
Eh bien, cela n'a pas fonctionné. Le Sacramento Bee Signale qu'à ce jour, 45 ans après la mise en œuvre du nouveau programme, la Californie estime qu'elle atteindra 9ZZ999 – la dernière plaque possible dans la séquence – à la fin de 2025. Jusqu'à la fin de décembre dernier, l'État a pensé que son séquençage durerait jusqu'en 2027, mais les ventes de voitures augmentent cette année à un taux élevé inattendu. C'est peut-être parce que les acheteurs se précipitent pour partir aux tarifs, ou peut-être que tous ces gens jettent leur Teslas, ou peut-être que c'est juste la dynamique de l'état d'achat de voitures le plus vorace du pays.
La Californie est vraiment folle: elle a un total de 13,2 millions de voitures enregistrées (ce n'est que celles inscrites!), Près de deux fois plus que les États les plus prochains et les États-Unis, le Texas et la Floride, et presque autant que les 25 autres États de l'automobile combinés *. Au cours d'une année typique, les Californiens achètent 10 à 12% des voitures neuves du pays, généralement à l'ordre d'environ 1,7 million. C'est plus de voitures neuves que la France, à peu près la même chose que l'Italie et le Canada, et presque autant que le Royaume-Uni et l'Allemagne.
(* Alaska, Arkansas, Connecticut, tous deux Dakotas, Delaware, Hawaï, Idaho, Iowa, Kansas, Louisiane, Maine, Mississippi, Montana, Nebraska, Nevada, New Hampshire, Nouveau-Mexique, Oklahoma, Oregon, Rhode Island, Vermont, Virginie-Assurée, Wyoming)
Alors, qu'est-ce qu'un état doit faire? Nous savons ce que nous ferions si nous étions en charge: tout le monde obtient une assiette de vanité, et si vous ne pouvez pas trouver quelque chose d'esprit ou de drôle à notre goût, vous êtes envoyé vivre en Arizona.
La solution de la Californie est, malheureusement, beaucoup plus pragmatique: ils inverseront la séquence au format « 000aaa0 ». Nous devrions commencer à voir la nouvelle séquence apparaître au début de l'année prochaine, et à la vitesse que les Californiens achètent de nouvelles voitures, cela devrait durer au moins un an ou deux.
