Le concept d’une voiture entièrement autonome, sans volant ni pédales, circule depuis des décennies et est finalement devenu réalité. Sorte de. Peut être. Finalement. La nouvelle Tesla Cybercab ne sera pas prête à se lancer dans le monde réel de si tôt. Néanmoins, notre premier trajet dans ce module de transport entièrement électrique nous a laissés tout aussi curieux et sceptiques quant à la vision du constructeur automobile pour l'avenir de la mobilité autonome.
L'explosion du Cybercab de Tesla a eu lieu dans les studios de cinéma Warner Bros. Discovery en Californie, un lieu très pertinent pour nos impressions sur les performances du véhicule. Vous avez probablement vu les vastes rues du studio dans un film, car sa conception et son agencement imitent ceux d'une ville du monde réel. Pourtant, il ne s'agit pas vraiment d'une ville du monde réel : il s'agit d'un environnement entièrement contrôlé qui, pour cet événement, n'était ouvert qu'à quelques dizaines de prototypes de Cybercab et d'autres modèles Tesla équipés du logiciel Full Self Driving du constructeur automobile, soi-disant à venir et non supervisé. Nous dirions qu'il est possible et probable que ces véhicules aient parcouru les rues du studio avant l'événement sous la surveillance étroite des ingénieurs de Tesla, apprenant à se déplacer. Il n'y avait aucune chance que les innombrables incidents qui se produisent partout sur les routes se produisent ici.
Il était clair, cependant, que les Cybercabs ne fonctionnaient pas uniquement à partir d'un fichier préprogrammé : au moins une partie de la technologie permettant une prise de décision autonome était présente. Dans l’esprit du journalisme d’investigation, votre auteur s’est courageusement lancé sur le chemin d’un Cybercab qui approchait. Le véhicule s'est arrêté immédiatement et a repris une fois sa trajectoire dégagée. Quelques répétitions de cette expérience ont indiqué que le Cybercab possède déjà un semblant de conscience de la situation.
La prochaine chose que nous avons su, c'était à notre tour de laisser le Cybercab nous emmener faire un tour. Le véhicule apparaît assez petit, certainement plus petit qu'un Model 3, avec un capot très bas qui s'élève en serre bulbeuse. Au fur et à mesure que nous montions, ses portes papillon se soulevaient automatiquement, présentant d'immenses ouvertures pour grimper à l'intérieur. Les portes se sont fermées alors que nous bouclions nos ceintures de sécurité et nous avons eu l'occasion de vérifier la cabine. Franchement, il n'y a pas grand chose à voir : cela ressemble beaucoup à l'intérieur de l'actuel Model 3 Highland, avec l'écran tactile massif emblématique de Tesla comme pièce maîtresse. Oh, et l'absence flagrante de tout ce qui ressemble à des pédales ou à un volant.
Sur son écran tactile, le Cybercab nous a présenté quelques emplacements prédéterminés sur le terrain du studio où il pourrait nous emmener. Après en avoir sélectionné un et appuyé sur un bouton numérique pour démarrer le lecteur, le Cybercab s'est mis en route. Ses mouvements semblaient similaires à ceux de notre véhicule d’essai à long terme Model Y 2023 lorsqu’il fonctionne en conduite entièrement autonome. Le Cybercab a procédé avec prudence, accélérant et freinant doucement tout en prenant des virages larges pour maintenir le véhicule bien centré dans sa voie. Il n'y avait rien de précipité, mais plutôt une navigation douce – probablement la bonne décision pour un logiciel inachevé contrôlant un prototype de véhicule qui ne contient apparemment aucun matériel permettant une intervention humaine d'urgence.
Mis à part l’absence de commandes traditionnelles, l’expérience à l’intérieur du Cybercab ressemblait généralement à celle d’une Tesla. Même sur la chaussée lisse du studio, la voiture trouvait encore le moyen de vaciller légèrement sur sa suspension. Malgré la petite taille extérieure, l'habitacle semblait spacieux pour un véhicule à deux portes, grâce à la surface au sol ininterrompue. Le cuir synthétique noir recouvrant les sièges ressemblait exactement à celui de notre modèle Y. Bien que ce prototype n'ait que deux sièges, il semble possible qu'un troisième passager puisse se faufiler au milieu lorsque l'accoudoir central est relevé. Ils devraient s'installer confortablement sur les porte-gobelets en plastique et les interrupteurs de fenêtre, ces derniers contrôlant les grandes vitres qui descendent jusqu'aux portes. Un seul plafonnier et deux pare-soleil sont intégrés à la garniture de toit en tissu.
Finalement, le Cybercab s'est arrêté à notre destination et a ouvert ses portes. Le fait que le voyage se soit déroulé sans incident est un potentiel positif ; le manque de contrôles conventionnels était ce qui était le plus étrange. En sortant, nous avons eu l’impression qu’il fonctionnait comme il fallait s’y attendre : en toute sécurité et en douceur dans les limites de cette ville miniature.
Pourtant, de nombreuses questions demeurent quant à la viabilité du Tesla Cybercab. Si ses capacités sont fondées sur un logiciel similaire au système Full Self Driving que nous utilisons fréquemment sur les rues et les autoroutes, cela est ouvertement sommaire s'il n'y a effectivement aucun moyen pour un humain d'intervenir en cas de besoin. La conduite entièrement autonome de notre Model Y prend constamment des décisions allant de la négligence à la dangereusement idiote. Cela nous oblige à rester vigilants et à rester prêts à l'attraper lorsqu'il, par exemple, entre dans une intersection alors que le feu devient rouge et crée un embouteillage, ou qu'il interprète mal un panneau de limitation de vitesse et décélère de manière agressive au milieu d'un trafic autoroutier fluide. (Surveillez une prochaine mise à jour sur certains des incidents pénibles que nous avons vécus dans notre modèle Y avec la conduite entièrement autonome activée.)
Viennent ensuite les incertitudes quant à la légalité d'un véhicule comme celui-ci, si son système de détection entièrement basé sur une caméra est adéquat, qui le voudrait, où Tesla peut le construire – et, probablement plus important encore, quand le constructeur automobile le plus non conventionnel au monde pourrait même commencer à construire. le Cybercab en premier lieu. Son objectif est censé commencer la production en 2026, mais comme pour tout ce qui concerne Tesla, nous le croirons quand nous le verrons – pas comme si c'était la première fois que Tesla élaborait un plan qu'il ne pouvait pas mettre en œuvre.
Ce que nous avons vu, vécu et survécu ici, cependant, était à peu près ce qui se rapprochait le plus d'une voiture entièrement autonome. Quelle que soit sa forme, le Cybercab est la concrétisation d’une vision profondément science-fiction et pourrait remodeler notre compréhension fondamentale de la mobilité personnelle.
