Les voitures Smart sont de retour en Australie sous la forme d'une coentreprise Mercedes-Benz/Geely exclusivement électrique… nous avons beaucoup de questions.
La marque automobile Smart a été relancée en Australie, mais pas comme nous la connaissions autrefois.
Célèbre pour ses micro-voitures ForTwo adaptées à la ville et son merveilleux et petit Roadster, Smart est désormais une Marque exclusivement électrique formé en tant que coentreprise entre Mercedes-Benz et Geely.
L'entreprise chinoise Geely possède et gère de nombreuses marques automobiles, notamment Volvo, Polestar, Lotus et Zeekr.
Les voitures Smart ont été vendues par l'intermédiaire des concessionnaires Mercedes-Benz Australie jusqu'en 2013, puis uniquement en ligne jusqu'en 2015, date à laquelle la faiblesse des ventes a entraîné la fermeture des magasins.
Près d'une décennie plus tard, Smart est de retour, avec les petits SUV crossovers n°1 et n°3 désormais en vente, et un SUV moyen n°5 attendu dans la seconde moitié de 2025.
Et, désolé les amis, vous devez prononcer « hashtag » lorsque vous prononcez les noms de ces voitures.
Où les voitures Smart seront-elles vendues en Australie ?
Contrairement à avant, vous ne pourrez pas acheter une Smart dans n'importe quel showroom Mercedes-Benz australien.
Au lieu de cela, le groupe de concessionnaires LSH Auto International importera et vendra au détail les voitures de ses concessionnaires de Sydney, Melbourne et Brisbane.
LSH est un conglomérat international dont le siège social se trouve à Hong Kong. Il s'agit de la plus grande filiale Mercedes-Benz au monde, avec environ une Mercedes construite sur huit vendue par le groupe, et il est présent dans plus de 340 villes à travers le monde.
LSH affirme également être le plus grand concessionnaire mondial de voitures Smart, ayant vendu un peu plus de 10 000 modèles dans le monde l'année dernière.
Il est rassurant de constater qu’il ne s’agit pas d’une petite start-up d’importation, mais d’une opération mondiale de grande envergure.
Lorsqu'on lui a demandé s'il y avait un lien avec Mercedes-Benz Australie, un porte-parole de LSH Auto a simplement répondu : « Zéro ».
En gros, cela signifie que les points de vente concurrents de Mercedes-Benz ne vendront pas de voitures Smart, donc si vous en voulez une, vous devrez visiter Smart Sydney à Alexandria, Smart Melbourne sur le Kings Way ou Smart Brisbane à Newstead.
Si vous êtes dans d'autres villes ou États, les choses sont plus compliquées. « Le site Internet indique très clairement où se trouve le point de vente et où aller chercher des informations », a déclaré le porte-parole de LSH.
« Dans les États où (les concessionnaires Smart) ne sont pas présents, il s'agit d'abord de rétablir la marque uniquement en tant que nouvelle proposition exclusivement électrique dans le segment haut de gamme, puis de déterminer quelle pourrait être la demande dans d'autres endroits.
« Nous déciderons ensuite de la meilleure façon de présenter le produit dans ces endroits et si la demande est à un niveau qui le rend durable. »
Lorsqu'on lui a demandé comment un acheteur potentiel d'Adélaïde ou de Perth s'y prendrait pour acheter une Smart, le porte-parole a répondu : « Vous pouvez certainement faire toutes les demandes en ligne et des arrangements peuvent être pris. »
À quoi ressemble un showroom Smart ?
Nous avons visité l'usine phare de Smart chez le concessionnaire Mercedes-Benz de LSH à Brisbane.
Les voitures Smart disposent de leur propre espace séparé de taille impressionnante, à l'écart des produits Benz.
Les premières impressions ont été très positives, avec un personnel sympathique et compétent, une salle d'exposition magnifiquement présentée et une bonne sélection de n°1 et n°3 exposés dans une variété de qualités et de couleurs.
Le fait de se trouver à l'intérieur d'un gigantesque bâtiment Mercedes-Benz « tout en verre » contribue largement à l'expérience haut de gamme. Et pour ceux qui ne sont pas friands des showrooms de type studio/centre commercial, très prisés par les nouvelles marques de véhicules électriques, l'expérience d'achat de la Smart est plus familière.
L'importance de ce point ne peut être sous-estimée. Les commentaires de nombreux acheteurs potentiels de véhicules électriques (en particulier ceux issus d'une tranche d'âge plus âgée) indiquent qu'ils ne se sentent pas à l'aise à l'idée de commander un véhicule en ligne. Surtout s'ils n'ont pas tâté, sondé et testé la voiture chez un concessionnaire de type traditionnel.
Le showroom de Brisbane dispose d'un espace présentant les choix de roues, les couleurs de carrosserie et les couleurs intérieures, ainsi qu'un mur de produits dérivés « Smart idea », présentant des vêtements colorés, des sacs et des skateboards pour refléter cette marque urbaine cool.
Mais regardez, il y a un petit rappel que vous achetez Smart et non pas le produit Benz au complet. Il y a un café Smart avec une machine à café automatique, tandis qu'à l'étage chez Mercedes, il y a un barista à temps plein prêt à prendre votre commande.
Nous savons que de telles choses sont très importantes pour vous, les habitants de Melbourne.
Quels sont les détails sur le Smart #1 et le Smart #3 ?
Les modèles #1 et #3 sont déjà en vente en Chine, en Allemagne et au Royaume-Uni. Le modèle #1 est un SUV au style plus conventionnel avec une partie arrière haute, tandis que le modèle #3 a une silhouette plus sportive et un style plus coupé.
Ces deux véhicules électriques sont conçus en Allemagne et fabriqués en Chine, partageant une batterie de 66 kWh, avec une autonomie de 400 à 455 km selon la catégorie et le style de carrosserie.
Les modèles #1 et #3 sont disponibles en trois niveaux de finition : Pro+, Premium et Brabus. Les deux premiers utilisent un seul moteur arrière de 200 kW et 343 Nm, tandis que les versions Brabus les plus chaudes sont dotées de deux moteurs et d'une transmission intégrale, offrant 315 kW et 543 Nm et 0 à 100 km/h en 3,7 secondes (#1) ou 3,9 secondes (#3).
Si ces chiffres vous semblent familiers, ces Smart partagent le matériel avec un certain nombre d'autres voitures provenant de Geely, y compris la Volvo EX30 récemment arrivée.
Le modèle n°1 démarre à 54 900 $, le modèle de milieu de gamme à 58 900 $ et le modèle Brabus à 67 900 $.
Le modèle n° 3 est le plus cher, coûtant respectivement 57 900 $, 61 900 $ et 70 900 $. Tous les prix sont indiqués avant les frais de route.
Notre test des Smart #1 et Smart #3 sera disponible sur le site à partir de la semaine prochaine.
