La Bandit Trans Am 1978 de Burt Reynolds peut être à vous !

Un fantôme du passé a récemment levé la tête lors d'un coup d'œil décontracté sur les lots à venir de Mecum pour la vente aux enchères de la société à Dallas, qui aura lieu du 4 au 7 septembre 2024. Nous sommes toujours à la recherche de souvenirs de Smokey et le banditle célèbre film de Burt Reynolds qui mettait également en vedette l'emblématique Pontiac Trans Am 1977/1978. Nous sommes tombés sur le lot numéro S316 de Dallas Mecum, une Trans Am 1978 qui appartenait autrefois à l'homme lui-même, Burt Reynolds, et cela m'a rappelé une série presque identique de Pontiac Trans Am 1978 que le légendaire acteur de cinéma avait approuvée il y a 17 ans.

Flashback au vendredi 18 mai 2007. J'étais à Brazelton, en Géorgie, juste à l'extérieur d'Atlanta, chez YearOne pour le festivité annuelle des muscle cars de la société. Le salon de l'automobile, festif et carnavalesque, était bondé et les fans de Burt Reynolds (dont de nombreux membres de la presse automobile) s'étaient réunis pour une annonce importante : le géant de la vente par correspondance YearOne construirait la première d'une série de Pontiac Trans Am 1978 de tourisme hautement modifiées avec du matériel moderne haut de gamme : un groupe motopropulseur LS, des freins à disque géants Baer Racing, des pneus de rouleau compresseur sur des jantes Snowflake de 19 pouces, un intérieur moderne, une suspension de pointe, la climatisation et une transmission manuelle à surmultipliée. Au fil des ans, l'idée d'une version de tourisme professionnel modernisée de la voiture de cinéma de Reynolds est devenue si populaire qu'elle a atteint un statut quasi mème. Aujourd'hui, des voitures comme la BRE Bandit Trans Am originale de YearOne de 2007 ont été copiées si fréquemment qu'il est devenu difficile de savoir d'où elles viennent toutes !

Alors que l'horloge avançait au-delà de l'heure prévue, la foule, qui s'était rassemblée dans l'atelier de fabrication de YearOne, s'impatientait. Reynolds ne s'était pas présenté. Ce n'était pas une bonne idée, mais l'acteur avait eu des problèmes de santé et avait dû annuler au dernier moment. J'avais hâte d'interviewer Reynolds pour l'article de Hot Rodding populairemais cela n'est jamais arrivé. Jusqu'à ce que le lot Mecum de Dallas apparaisse, je n'avais pas beaucoup réfléchi à ce qui était arrivé à la série de Bandit Trans Am BRE construites par YearOne qui avaient été réhabilitées grâce au programme incroyable de YearOne il y a toutes ces années. Permettez-moi d'être clair dès le départ : le lot Mecum S316 est pas une de ces Bandits BRE YearOne officiellement approuvées. Il s'agit d'une copie beaucoup plus récente, mais cela n'a guère d'importance car avant d'être modifiée, c'était la voiture personnelle de Burt. Néanmoins, les similitudes entre elle et la série originale de Bandits BRE sont incroyablement frappantes.

Au premier coup d'œil, j'étais presque convaincu que le lot S316 de Mecum était une Bandit Trans Am BRE YearOne originale – elle semblait presque identique – mais cet espoir a été anéanti par un porte-parole de la société. Néanmoins, je me suis demandé comment une voiture aussi similaire pouvait faire son apparition. Il s'agissait clairement d'un dérivé, et j'avais une miette de pain à suivre : un examen plus approfondi de la description de Mecum a révélé que les roues avaient été achetées par l'intermédiaire de Restore a Muscle Car, une entreprise de Lincoln, dans le Nebraska. C'était une bonne nouvelle, car Restore a Muscle Car est peut-être plus célèbre pour avoir organisé chaque année le Bandit Run, une sorte de mini HOT ROD Power Tour uniquement pour les propriétaires de Pontiac Trans Am qui veulent recréer le voyage effréné du film. Il va sans dire que la Trans Am '78 à gagner chez Mecum serait le véhicule parfait pour entreprendre une telle aventure.

Un appel à Restore a Muscle Car a révélé quelques détails intéressants. Pour commencer, Restore a Muscle Car construit sa propre version mise à jour de la célèbre voiture du film, et elle est presque identique à la YearOne BRE Bandit, mais avec quelques différences alléchantes. J'ai pensé que le lot Mecum S316 pourrait peut-être être l'un de ceux de Restore a Muscle Car, puisque la plupart de ses équipements mis à jour (notamment les freins Wilwood, le groupe motopropulseur LS3 et la Tremec à six vitesses) étaient les mêmes. Notez que la YearOne Bandit originale dont nous avons parlé avait une LS7, des freins Baer et une Tremec à cinq vitesses. Malheureusement, lorsque la société basée au Nebraska a comparé ses registres de production avec le VIN du lot Mecum (2W87Z8L140921), elle ne faisait pas non plus partie des constructions de Restore a Muscle Car. Alors, d'où vient cette douce Bandit TA de tourisme professionnel ?

De retour à la case départ, j'ai vérifié à nouveau la description de Mecum, notant que le consignataire avait acquis la voiture de la nièce de Burt Reynolds, Nancy Lee Brown Hess, qui était l'exécuteur testamentaire de Reynolds. La description du consignataire comporte également une note cryptique indiquant qu'avant cette transaction, la voiture avait été offerte au jardinier de Reynolds, en 2010, puis rachetée par la succession après le décès de Reynolds en 2018. Sachant que Reynolds vivait dans la région de Jupiter, en Floride, nous avons effectué une recherche sur Internet et avons trouvé un article intéressant du Sarasota Herald-Tribune sur Reynolds et un autre boutique, Bandit Movie Cars. Cela a conduit à une recherche sur Bandit Movie Cars, qui a produit une piste vers le site Web de l'entreprise. Malheureusement, le site avait cessé de fonctionner. L'article du Herald-Tribune (de janvier 2022), cependant, a fait correspondre le nom de son directeur, Gene Kennedy, à un contact qui nous a été donné par Restore a Muscle Car, le fournisseur de roues de la voiture. Avec le contact de Kennedy en main, nous avons passé un appel mais avons découvert un numéro qui ne fonctionnait pas.

Il nous aurait fallu une approche différente pour démêler le reste de l'histoire, et finalement nous avons eu une bonne main lorsque Mecum nous a mis en contact avec le vendeur de Dallas. Il nous a dit que, d'après les conversations avec la succession de Reynolds (Nancy Lee Brown Hess), la voiture était d'origine à l'époque où Reynolds et son jardinier l'avaient. Il a d'abord découvert la voiture de Reynolds lors d'un arrêt aléatoire chez Bandit Movie Cars. En la voyant, il a exprimé son intérêt à Gene Kennedy, le propriétaire du magasin et un ami de Reynolds, pour acheter la voiture. Après avoir acheté la voiture à la succession, il a engagé Kennedy et l'équipe de Bandit Movie Cars pour restaurer et modifier la Trans Am '78 d'origine de Reynolds pour lui donner la forme pro-touring dans laquelle vous la voyez aujourd'hui.

Ce qui est clair pour nous, c'est qu'il s'agit d'une machine de tourisme professionnelle de haute qualité, indépendamment de son célèbre propriétaire précédent. Un nouveau moteur LS3 est soutenu par une boîte à six vitesses Tremec. La suspension à ressorts hélicoïdaux d'une Heidt est associée à des freins à disque Wilwood tout autour. À l'intérieur, des sièges Corbeau gainés de cuir, des jauges Dakota Digital et la climatisation de Vintage Air chouchoutent le pilote. Une nouvelle couche de noir PPG a été polie pour obtenir un brillant miroir. Les roues Snowflake de 19 pouces de Restore a Muscle Car actualisent le look et la maniabilité à un niveau moderne tout en conservant l'ambiance de l'original. C'est essentiellement la façon dont Burt Reynolds les aimait, comme en témoigne son mandat initial auprès de YearOne en 2007. Alors, combien vaut une voiture comme celle-ci ?

Il est généralement difficile, mais pas impossible, de fixer une évaluation fiable d'une Trans Am 1978 remodelée et personnalisée. D'une part, sa nature hautement modifiée empêche de donner une estimation fiable basée sur des mesures plus traditionnelles. Hagerty évalue une Pontiac Trans Am 1978 en état concours à 124 000 $. D'autre part, le fait qu'elle soit documentée comme ayant appartenu à Burt Reynolds est un atout majeur, et la documentation à cet effet est incluse avec la voiture. En examinant la vente antérieure d'une des autres Trans Am 1978 de Burt Reynolds aux enchères en 2015, nous voyons un exemplaire en grande partie original avec 15 000 miles (ses seules modifications étaient une radio CB Cobra et un lecteur CD Eclipse) vendu chez Mecum Kissimmee pour 99 000 $. Puis, en 2018, juste après la mort de l'acteur, une TA noire de 1978 appartenant à Reynolds a été vendue pour 192 000 $ chez Barrett-Jackson à Las Vegas, mais on ne sait pas s'il s'agissait de la même voiture ou d'une autre.

Le seul point noir du lot S316, ironiquement, réside peut-être dans les importantes modifications apportées à la voiture. Une poignée de tentatives d'enchères précédentes pour des Trans Am modifiées de la même époque révèlent que les enchérisseurs sont un peu timides. Plus tôt cette année, une TA noire de 1978 construite par Killer Customs (qui deviendra plus tard Speedtech) qui comportait un gros bloc Merlin 572ci absolument fou, une Tremec à six vitesses, un châssis Speedtech, d'énormes freins Baer à six pistons, les mêmes flocons de neige et minitubs de 19 pouces, et un intérieur de salon automobile haut de gamme s'est vendue au prix avantageux de 99 000 $ lors de l'événement Mecum de Tulsa. Lors du salon Mecum de Houston en 2020, une autre TA noire de 1978 avec le traitement restomod complet s'est vendue 75 000 $. Elle était équipée d'un moteur LS3 suralimenté, d'un intérieur entièrement personnalisé créé à partir d'une Corvette C8, d'une suspension Tremec à six vitesses, CPP/Detroit Speed, de freins Wilwood à six pistons, de Vintage Air et de pneus Forgeline Snowflakes de 19 pouces. Ces deux exemplaires ont été construits avec un niveau d'exécution similaire.

Il existe de nombreuses autres Trans Am pro-touring de 1977-1978 qui ont franchi le pas des enchères ces dernières années, mais la majorité de celles qui présentaient des niveaux similaires de modifications après-vente n'ont pas réussi à atteindre le prix de réserve, une situation difficile précipitée par la combinaison d'un nombre relativement faible d'enchérisseurs pour ce type de voiture hautement modifiée et de vendeurs optimistes qui ont dépensé massivement pour les construire. Une note dans la description du lot Mecum indique que plus de 100 000 $ ont été investis, et depuis que les modèles équipés de manière similaire original La YearOne BRE Bandit a coûté 175 000 $ à l'état neuf en 2007, nous ne doutons pas de cette affirmation. Néanmoins, les propriétaires qui ont beaucoup investi dans des modifications de type pro-touring ont toujours du mal à récupérer cet investissement au moment de la vente aux enchères. Comme il s'agit de l'une des voitures personnelles de Burt Reynolds, nous pensons qu'une offre réaliste se situerait autour de 100 000 $. Nous suivrons avec impatience pour le savoir !

Burt Reynolds Restomod 1978 Pontiac Trans Am

• Anciennement détenu par Burt Reynolds de la fin des années 1970 jusqu'en 2010
• Restauration récente à partir de zéro
• Moteur LS3 V-8
• Transmission manuelle à six vitesses
• Kit de freins à disque Wilwood pour quatre roues
• Air Vintage
• Plus de 100 000 $ investis
• Reçus et preuve de l'historique de propriété inclus dans la vente
• Burt Reynolds a donné la voiture à son jardinier en 2010
• Le propriétaire actuel a acquis directement de la nièce de Reynolds
• Suspension à ressorts hélicoïdaux à quatre bras
• Composants de suspension avec revêtement en poudre
• Jantes personnalisées de style Snowflake autorisées par Burt Reynolds de Restore a Muscle Car