Après des carrières consacrées à de nouvelles versions de véhicules avec des groupes motopropulseurs conventionnels, les concepteurs se préoccupent de créer des modèles électriques et cela présente une multitude de nouvelles opportunités ainsi que des défis. Le prochain VUS à trois rangées tout électrique Volvo EX90 2023 ne fait pas exception. Le vaisseau amiral à sept places qui sera dévoilé ce mois-ci remplace l’actuel Volvo XC90. Alors que Volvo continue de taquiner l’EX90 avant ses débuts mondiaux le 9 novembre à Stockholm, nous avons parlé à T. Jon Mayer, responsable du design extérieur, de certains des avantages et des inconvénients de la conception d’un véhicule électrique.
L’élimination du besoin de compartiments moteur, de tunnels de transmission et de grilles avant ouvre une multitude de possibilités, explique Mayer MotorTrend. C’est une malédiction et un plaisir en même temps. L’objectif était de faire en sorte que l’EX90 ressemble à un véhicule électrique : il emprunte beaucoup au Volvo Concept Recharge qui est un manifeste pour l’électrification du point de vue du design.
Proportions de clouage pour un véhicule électrique
Mayer a déclaré qu’ils avaient travaillé pour maintenir le nombre d’or de l’empattement à la hauteur totale pour obtenir les proportions souhaitées. Il pense qu’ils ont réussi, ce qui peut sembler facile, mais Mercedes a eu du mal à créer un look aérodynamique mais élégant pour ses premières berlines EQ ; les SUV Mercedes EQ suivants ont meilleure apparence.
Mayer a déclaré que le projet avait commencé avec trois mots pour l’équipe : confiant, sophistiqué et homogène (qui est une nouvelle directive visant à améliorer l’aérodynamisme et à augmenter l’autonomie des véhicules électriques).
Les concepteurs de Volvo se sont efforcés d’avoir une confiance fière mais discrète dans l’avant plus doux. Il est censé ressembler au visage d’un mammifère, avec des lumières « marteau de Thor » plus fortes, une section de nez sans grille et un espace buccal inférieur pour le refroidissement. Nous voulions un look plus humaniste plutôt que quelque chose de froid et sans vie, dit Mayer.
Le profil latéral a peu de lignes, mais celles qui sont là sont longues, pour une élégance simple et gracieuse. Les Volvo ont une histoire de formes carrées, mais le besoin d’aérodynamisme nécessitait une partie avant plus arrondie qui contribuait à son coefficient de traînée de 0,29. Cela a également conduit aux poignées de porte affleurantes – elles pivotent lorsque vous vous approchez de la voiture – et à des côtés sans couture avec des vitrages affleurants afin qu’il n’y ait pas de capuchons qui dépassent autour des fenêtres au niveau des montants B et C.
Ode au soleil suédois
Le design est également influencé par la vie en Suède, où la lumière est extrême : de longues journées d’été et des hivers sans lumière. « Cela nous affecte en tant que designers », dit-il. Pour laisser entrer beaucoup de lumière dans l’habitacle, l’EX90 dispose d’un grand toit vitré et de grandes vitres latérales pour un rapport verre/tôle élevé. Le toit en verre a l’avantage d’abaisser la ligne de toit sans compromettre la hauteur libre car il n’y a pas de couche d’acier supplémentaire pour fournir une structure. Le verre est teinté pour bloquer la lumière du soleil afin de réduire la quantité d’énergie supplémentaire nécessaire pour refroidir un véhicule inondé de soleil.
En tant que Volvo, Mayer devait adhérer au design scandinave minimaliste, mais il devait également répondre aux besoins de l’ingénierie en matière d’aérodynamique et intégrer la technologie à tous ses capteurs, radars, LiDAR et caméras pour les systèmes avancés d’assistance à la conduite.
Le système de toiture LiDAR est un défi
L’intégration du LiDAR, qui est standard, dans la ligne de toit était un défi. L’unité de Luminar est assez grande : environ 18 pouces de large mais moins de 2 pouces de haut. Il avait besoin d’un couvercle en verre pour le protéger, d’une forme de larme pour l’aérodynamisme et d’être monté haut pour une meilleure vision. L’unité finale est un peu plus plate que celle présentée sur le concept Recharge.
« Nous sommes assez fiers du Lidar sur le toit maintenant. Nous le considérons comme une icône de la sécurité automobile du 21e siècle, tout comme la ceinture de sécurité à trois points l’était pour nous au siècle dernier », a déclaré Mayer.
