Adrian Newey, le célèbre designer de voitures de course de Formule 1, a signé avec l'équipe Aston Martin Aramco F1. Lors de l'annonce officielle de cette signature, qui faisait l'objet de rumeurs depuis longtemps, au nouveau siège de l'équipe de Formule 1 Aston Martin à Silverstone, en Angleterre, le patron de l'équipe Lawrence Stroll a déclaré qu'il s'agissait de la nouvelle la plus excitante de l'histoire de la F1 d'Aston Martin. « Adrian est sans doute le meilleur au monde dans ce qu'il fait », a déclaré Stroll.
Newey prendra ses fonctions chez Aston Martin Aramco F1 le 1er mars prochain en tant que directeur technique associé, avec la responsabilité globale de la conception et de l'ingénierie des voitures de course de l'équipe. Bien que Stroll n'ait donné aucun détail, il a déclaré que Newey deviendrait également actionnaire de l'équipe.
Les spéculations autour de l'avenir de Newey sont intenses depuis qu'il a annoncé plus tôt cette année qu'il quitterait Red Bull Racing F1. Les voitures conçues par l'ingénieur britannique de 65 ans, qui a travaillé en Indycar avant de rejoindre l'équipe March F1 en 1988, ont remporté deux fois l'Indy 500, ainsi que 12 championnats des constructeurs de F1. Sept pilotes différents ont remporté à eux tous 13 championnats des pilotes de F1 au volant de voitures conçues par Newey.
« J’avais l’impression d’avoir besoin d’un nouveau défi », a déclaré Newey, qui a décidé de quitter Red Bull Racing lors du Grand Prix du Japon à Suzuka en avril dernier. Newey a déclaré que sa femme, Mandy, et lui avaient discuté de la possibilité d’arrêter complètement la F1 « et de faire le tour du monde », mais qu’à la fin du mois de juin, il avait réalisé qu’il voulait rester en F1. « Il faut être honnête avec soi-même », a-t-il déclaré. « Il faut rester frais et dispos. »
Newey a déclaré que l’un des principaux facteurs qui ont influencé sa décision de rejoindre Aston Martin était l’approche pratique du propriétaire de l’équipe, Lawrence Stroll, le milliardaire canadien dont le fils, Lance, pilote pour l’équipe, et qui dirige également le consortium qui possède l’activité de voitures de route d’Aston Martin. « J’ai été flatté d’avoir reçu de nombreuses approches d’autres équipes », a-t-il déclaré. « Mais dans cette ère moderne de la F1, Lawrence est unique en ce sens qu’il est le seul propriétaire d’équipe actif », a-t-il déclaré.
« Ce que Lawrence a construit est époustouflant », a-t-il déclaré à propos du campus de Silverstone, qui comprend désormais trois bâtiments, dont l'un abrite une toute nouvelle soufflerie de pointe qui subit actuellement les derniers tests de mise en service. Grâce à cette installation, Aston pourra bientôt concevoir et construire ses voitures de course entièrement en interne.
Seuls les moteurs, qui seront des hybrides V6 de 1,6 litre capables de produire environ 1 000 chevaux en 2026, seront créés hors site par le nouveau partenaire exclusif d'Aston, Honda, la société japonaise mettant fin à sa longue association avec Red Bull Racing à la fin de la saison prochaine. « Je suis heureux de pouvoir continuer à travailler avec Honda », a déclaré Newey. « Ce sont des ingénieurs formidables. »
Qu'apportera Adrian Newey à l'équipe ? « Je ne peux pas répondre à cette question », a-t-il déclaré en souriant. Mais sous la nature calme et désarmante de Newey se cache une détermination farouche à gagner. « Frank Williams a dit un jour que j'étais la personne la plus compétitive dans la voie des stands », a déclaré Newey. « Je ne suis pas sûr de l'être, mais je suis compétitif. Je ne ressens simplement pas le besoin de faire mes preuves auprès des autres. Cela n'a jamais été ma motivation. J'éprouve toujours du plaisir à essayer d'ajouter de la performance à une voiture. C'est ce qui me fait me lever le matin. »
Fernando Alonso, double champion du monde et pilote principal d'Aston Martin F1, se réjouit de pouvoir travailler avec Newey pour la première fois en 23 ans de carrière en F1. « Nous courons l'un contre l'autre depuis de nombreuses années », a déclaré Alonso à propos de Newey. « Il a été une source d'inspiration. Nous avons tous dû relever la barre pour rivaliser avec les voitures qu'il a conçues. »
La date de début du 1er mars de Newey, dictée par les accords contractuels avec Red Bull Racing, signifie qu'il n'aura pas beaucoup d'influence sur la conception des Aston Martin F1 2025. Mais il rejoindra Aston Martin seulement deux mois après l'annonce des réglementations de châssis pour les toutes nouvelles voitures 2026. Les règles 2026 « sont une opportunité car elles constitueront une remise à zéro pour tout le monde », a déclaré Newey. Et, comme on l'a vu dans le passé avec les voitures de course qu'il a conçues pour Williams, McLaren et Red Bull Racing, il a fait ses preuves en exploitant de telles opportunités.
« Nous sommes sérieux », a déclaré Lawrence Stroll, « et Adrian aussi. Il partage notre enthousiasme et notre ambition, il croit en ce projet et il nous aidera à écrire le prochain chapitre de l'histoire d'Aston Martin Aramco en F1. »
