Il y a quelques années, le groupe Volkswagen a acheté les droits sur le nom Scout, dans le but de relancer Scout Motors en tant que fabricant américain de camionnettes et de SUV électriques. La nouvelle société a enfin dévoilé une version concept de son premier SUV, le Scout Traveler, et notre première impression est qu'il s'agit d'un bel hommage à l'International-Harvester Scout original, qui tiendra la promesse d'aventure de l'original, mais avec beaucoup plus de vitesse et de raffinement et utilisant beaucoup moins d'essence (aucun).
Pour ceux qui ne le connaissent pas, le Scout original était un petit véhicule utilitaire produit par le constructeur de camions International-Harvester entre 1961 et 1980. Les Scouts étaient efficaces quoique quelque peu rudimentaires, avec des moteurs qui dureraient éternellement et des carrosseries mal antirouille qui ne le feraient pas. Ce que les scouts survivent est très recherché aujourd'hui.
Scout Motors a fait un travail remarquable en donnant au nouveau Traveler la forme et les proportions du Scout II, la version légèrement plus grande construite à partir de 1971. (Officiellement, ce que nous examinons est un « concept prêt pour la production », mais la présence de feux latéraux et de poignées de porte signifie que les versions de production devraient être presque identiques.) Le Traveler reprend de nombreux détails originaux du Scout, comme le modèle amélioré. vitres latérales arrière et hayon divisé en deux parties. Le long nez abrite un coffre avec de la place pour les clubs de golf, ainsi que des prises d'alimentation 120 volts et USB.
À l'intérieur, le Traveler imite les couleurs vives de l'intérieur du Scout II des années 1970 et son tableau de bord en forme de poutre, avec des écrans à la place des jauges. Nous avons été heureux de constater que l'écran du conducteur imite un compteur de vitesse en forme de ruban, comme on le voit sur la Scout II (et sur presque toutes les voitures américaines fabriquées dans les années 1960 et 1970). Mais il y a plus ici que des graphismes rétro : Scout promet une « expérience tactile » avec des poignées de porte mécaniques ainsi que des interrupteurs et des cadrans pour les fonctions de contrôle secondaires. Bien que le Traveler n'ait pas le toit amovible du Scout d'origine, Scout Motors promet une variété de choix, notamment un toit ouvrant panoramique et une option à ciel ouvert appelée Cabana Top.
Comme les Scouts d'origine, le Traveler utilisera une construction carrosserie sur châssis avec un essieu arrière dynamique. Le groupe motopropulseur sera électrique et, bien que Scout n'ait pas fourni de détails, le Traveler utilisera un groupe motopropulseur à deux moteurs. Quelle puissance ? Scout ne parle pas de puissance, mais affirme que le Traveler délivrera près de 1 000 lb-pi de couple et se lancera à 60 mph en 3,5 secondes. La capacité de charge utile sera proche d’une tonne et la capacité de remorquage devrait dépasser 7 000 livres. Notamment, le Traveler offrira une sélection d'équipements tout-terrain qui se lisent comme un véhicule à essence : des différentiels avant et arrière à verrouillage mécanique, une déconnexion de la barre stabilisatrice avant et des options de suspension qui pourront accueillir des pneus de 35 pouces et permettre le passage à gué jusqu'à trois pieds.
Scout nous dit que le Traveler sera disponible en tant que véhicule entièrement électrique avec une autonomie allant jusqu'à 350 miles et proposera en option un prolongateur d'autonomie à essence (appelé Harvester) qui étendra l'autonomie totale à 500 miles. Aucun détail sur la batterie ou le moteur à essence n'a été donné, mais Scout nous a dit que le Traveler utiliserait le port North American Charging Standard (NACS) et que son architecture de 800 volts permettrait une charge rapide en courant continu jusqu'à 350 kilowatts. La capacité de chargement bidirectionnel permettra au Traveler de partager son jus si nécessaire.
Scout Motors est en train de construire une nouvelle usine à Blythewood, en Caroline du Sud, où seront fabriqués les pick-up Traveler SUV et Terra. Scout prévoit de vendre directement aux consommateurs, en utilisant une solution à connexion unique qui couvrira à la fois les ventes et le service. Scout n'a pas annoncé de prix exact, mais affirme que le Traveler démarrera à moins de 60 000 $ et sera admissible à des incitations qui réduiront ce montant à environ 50 000 $. Les livraisons devraient commencer dans le courant de 2027, mais le Traveler et le Terra sont disponibles à la réservation (avec des frais remboursables de 100 $) dès maintenant sur www.scoutmotors.com.
