Vendredi, la seule usine automobile américaine de Volkswagen, l'usine d'assemblage de Volkswagen Chattanooga, a organisé un vote pour savoir si les travailleurs de l'usine adhéreraient au syndicat United Auto Workers. Il y a eu plusieurs tentatives infructueuses de la part de l'UAW pour syndiquer l'usine, mais le vote de vendredi a été écrasant : 73 pour cent des travailleurs ont voté oui à la syndicalisation. Cela fait de l’usine de Chattanooga la première usine de constructeurs automobiles non membres des Trois Grands du Sud à se syndiquer.
Volkswagen a inauguré l'usine de Chattanooga en 2009, et celle-ci a été mise en service en 2011, le premier véhicule mis en production étant une berline Passat. En 2015, l'entreprise a annoncé la production du SUV Atlas, et en 2019, l'usine a commencé à s'agrandir pour soutenir la production de véhicules électriques. En 2022, VW a commencé à assembler le SUV ID4 EV à Chattanooga. L'usine produit actuellement l'Atlas, l'Atlas Cross Sport et l'ID4. Selon VW, l'entreprise emploie au total 5 500 personnes à Chattanooga. Le taux de participation aux élections a dépassé 83 pour cent.
Volkswagen et plusieurs autres constructeurs automobiles ont trouvé que le Sud était un endroit attrayant pour construire des usines, compte tenu de la situation politique et économique qui favorise les usines non syndiquées. Mais l'UAW renaissant, dont le leader charismatique et franc Shawn Fain n'a pas seulement joué dur avec les Trois Grands pour obtenir des contrats après une grève massive, semble avoir surmonté l'hésitation des travailleurs du Sud à faire bouger les choses pour leurs emplois relativement bien rémunérés chez VW Chattanooga. . Fain, d’ailleurs, était notre personnalité MotorTrend de l’année 2024.
Pour le vote de cette année, Volkswagen est resté neutre plutôt que de faire campagne contre les efforts de l'UAW. Chattanooga est la seule usine Volkswagen au monde à ne pas être syndiquée. Volkswagen a publié une déclaration après les élections indiquant que l'entreprise « remercie ses employés de Chattanooga d'avoir voté lors de cette élection ».
