La sagesse conventionnelle dit que toutes les autres choses étant égales, vous entourant le plus de métal possible, vous protégera le meilleur d'un accident. Et cela a été confirmé par certaines études, et supposer que plus gros, c'est mieux dans un accident est toujours une règle de base raisonnable jusqu'à une limite. Même l'Institut d'assurance pour la sécurité routière (IIHS) le dit.
Il existe de nombreuses mises en garde. Les véhicules massifs sont beaucoup, beaucoup plus dangereux pour les piétons, les cyclistes et toute autre chose vivante ou plus petite sur la route. Et l'IIHS reconnaît également que rendre ces grands véhicules lourds plus légers n'affecterait pas autant la sécurité que vous le pensez. Ce n'est pas une relation 1: 1 entre la masse des véhicules et la sécurité des véhicules, en d'autres termes. Enfin, lorsqu'un grand véhicule frappe un petit, les occupants du plus petit véhicule sont tués de manière disproportionnée. Par exemple, depuis 2005, une camionnette frappant une voiture ordinaire est de 159 à 212% plus susceptible de se traduire par la mort d'un occupant de la voiture, par rapport aux accidents de voiture à voiture, selon IIHS.
Une nouvelle étude de IIHS met un peu de détails sur les chiffres et les hypothèses impliqués. Fondamentalement, comme les systèmes de sécurité de tous les véhicules se sont améliorés – pensez aux airbags, au freinage d'urgence automatique et à la façon dont les pare-chocs sont conçus – le rôle du poids du véhicule a diminué. En d'autres termes, occuper un véhicule plus lourd n'offre pas autant d'avantages qu'autrefois en raison de tous les systèmes empêchant les accidents ou atténuant les effets, dont tous les véhicules modernes sont de plus en plus équipés.
L'étude a utilisé les données du système de rapport d'analyse des décès (FARS) de 2011 à 2022, en se concentrant sur les accidents de véhicules dans lesquels les véhicules avaient entre 1 et 4 ans et il y avait au moins un décès du conducteur qui en résulte. (Dans un processus quelque peu qui donne à réfléchir, le total de 440 604 décès de trafic dans ce délai a été réduit à 9 674 décès par ce processus.)
Le résultat est vraiment intéressant. Il y a une divergence à un point de poids spécifique – environ 4 000 livres. En dessous de ce seuil, IIHS a constaté que les véhicules plus lourds confèrent des avantages de sécurité au conducteur qui augmentent en poids, mais le taux de décès dans l'autre véhicule augmente à une quantité relativement faible. C'est-à-dire qu'un véhicule plus lourd est plus sûr pour le conducteur, et seulement un peu plus dangereux pour les autres véhicules, jusqu'à environ 4 000 livres. L'exemple IIHS ici est illustratif: «Une voiture plus légère gagnant 500 livres supplémentaires a été associée à une réduction de 17 points du taux de mortalité du conducteur et à une augmentation d'un seul point du taux de mortalité du conducteur du partenaire de voiture.»
Au-dessus de ce seuil de deux tonnes, les choses vont dans l'autre sens. Les conducteurs de ces véhicules ne voient pas de prestations de sécurité supplémentaires pour un poids supplémentaire, et le taux de décès du véhicule qu'il a un impact augmente considérablement.
La conclusion? Il y a une limite supérieure claire au poids du véhicule lorsqu'il s'agit de maximiser la sécurité d'un conducteur. IIHS conclut que la réduction du poids des véhicules les plus importantes pourrait en fait profiter à la sécurité du conducteur, et bien sûr améliorer les taux de décès des véhicules qu'ils pourraient frapper. La réduction de la masse des véhicules présente également un certain nombre d'avantages Knock-On, comme l'amélioration de l'économie de carburant et peut-être la charge utile ou la capacité de chargement, selon d'autres facteurs. Mais l'essentiel est que la réduction du poids des véhicules les plus lourds sur la route sauvera presque certainement des vies.
