Extrait du numéro d’août 1998 de Voiture et chauffeur.
Après plus de six ans sur le marché, Jeep a redessiné le Grand Cherokee pour conserver à la carrosserie du populaire véhicule sportif une apparence moderne et élégante et, ce faisant, a résolu une plainte de longue date concernant l’emplacement de la roue de secours. Pour le nouveau véhicule, deux V8 en option sont remplacés par un autre plus économe en carburant (mais moins coupleux), et un meilleur système à quatre roues motrices fait désormais partie de l’ensemble.
De nombreux propriétaires de Grand Cherokee ont déclaré que l’emplacement de la pièce de rechange, boulonnée à un panneau sur le côté gauche de l’espace de chargement, monopolisait un espace de transport précieux et bloquait la vue vers l’arrière. La pièce de rechange pleine grandeur réside toujours à l’intérieur du véhicule, mais elle est désormais bien rangée sous un panneau de plancher. Cela a demandé du temps : le plancher de chargement a dû être surélevé de trois pouces et l’arrière de la carrosserie s’est étiré encore de trois pouces. Les ingénieurs ont également dû réduire le réservoir de carburant, situé juste en face du nouvel emplacement pour la roue de secours, de 2,5 gallons à 20,5.
La nouvelle tôle élève le toit de deux pouces, donnant un pouce d’espace libre à l’avant et permettant aux sièges d’être surélevés d’un pouce vers le ciel pour une meilleure vue. La piste est d’un pouce plus large, la carrosserie est de 1,5 pouce plus large. Les sièges nouvellement configurés offriraient aux passagers arrière un espace supplémentaire de trois pouces pour les hanches. Il est plus facile d’accéder à ce Grand Cherokee, car la hauteur des planchers a été réduite d’un pouce. La nouvelle carrosserie repose sur le même empattement de 105,9 pouces, et les angles d’approche, de départ et de basculement, ainsi que la garde au sol, restent les mêmes. Jeep affirme que les compétences hors route du Grand Cherokee devaient rester élevées, puisque la société affirme que les propriétaires conduisent ce sport hors route plus souvent que les acheteurs d’autres VUS de luxe.
Le moteur à tige de poussée six cylindres de 4,0 litres standard bénéficie d’un bloc plus rigide, de nouveaux collecteurs d’admission et d’échappement, ainsi que d’autres ajustements de réduction du bruit. (Ce moteur descend de celui qui remonte à 1971 pour Jeep, qui a hérité du six alors du nouveau propriétaire American Motors.) La puissance du six est en hausse de 10 chevaux (mais seulement de 5 dans les États qui ont adopté les normes californiennes) et les émissions. ont été réduits. Les deux gros V8 à tige de poussée brutale du Grand Cherokee 1998 sont remplacés par un nouveau V8 à SACT de 4,7 litres à deux soupapes par cylindre qui sera exclusif au Grand Cherokee au cours de sa première année. Évalué à 230 chevaux, il se situe entre les V-8 sortants, qui produisaient 220 et 245 chevaux. Son couple de 295 livres-pied est inférieur à celui de ses deux prédécesseurs. La bonne nouvelle est que le nouveau moteur promet une meilleure économie de carburant et pèse 54 livres de moins que le V8 de 5,2 litres. Et pour la première fois, les deux moteurs reçoivent une transmission automatique à cinq vitesses. Cette nouvelle boîte de vitesses divise le deuxième rapport des quatre rapports précédents en rapports de seconde élevée et de seconde faible, permettant un premier rapport plus élevé et cinq rapports au total.
Le système à quatre roues motrices standard avec le moteur six cylindres est le Selec-Trac à traction arrière ou à quatre roues motrices sélectionnable, avec un différentiel central verrouillable. Quadra-Drive est un nouveau système permanent doté de différentiels avant, central et arrière à glissement limité. C’est en option avec le six et de série avec le V-8. (Une version à propulsion uniquement sera disponible plus tard dans l’année modèle.) Depuis que Toyota a retiré le verrou avant de son Land Cruiser, la Jeep est désormais le seul SUV largement disponible doté d’un essieu avant à haute traction. Les unités à glissement limité utilisent des pompes à huile rotatives qui détectent mécaniquement le différentiel de vitesse et appliquent une pression sur les petits embrayages multidisques. Dan Knott, responsable du développement du Grand Cherokee déclare : « Intuitivement, nous pensons que nous voulons transférer le couple du moteur à la roue qui en a besoin, et non freiner les roues qui n’en ont pas besoin. Le conducteur de banlieue le ressentira. Le tout-terrain inconditionnel je le sentirai. »
Notre principal reproche à propos du précédent Grand Cherokee était la direction engourdie. Les ingénieurs de carrosserie promettent qu’une structure avant et un berceau moteur plus rigides amélioreront la sensation de direction. Jeep a embauché la division des services d’ingénierie de Porsche pour aider à rendre la carrosserie plus rigide et à maintenir un poids faible en utilisant du métal plus fin dans les zones non sollicitées. La zone du berceau moteur et les éléments du châssis derrière l’essieu arrière sont plus rigides. Les espaces entre les panneaux sont également plus petits.
La suspension reste à essieux moteurs à l’avant et à l’arrière, bien que la tige Panhard à l’arrière ait été abandonnée au profit d’une biellette de fuite triangulaire montée au centre. Le rayon de braquage est d’un pied plus petit que les 36,8 pieds de la voiture actuelle. La suspension Up Country en option augmente la garde au sol d’un pouce. Les rotors avant sont deux millimètres plus épais. Les pneus plus grands de 16 pouces de la série 245/65 en option sont 20 millimètres plus larges que les plus grands disponibles sur le véhicule ’98.
Le corps est peu modifié. John Sgalia, responsable du design extérieur, déclare : « Les clients actuels nous ont dit : « S’il vous plaît, ne modifiez pas le design de la carrosserie. » Mais nous avons arrondi les virages pour améliorer l’aérodynamisme. »
La nouvelle grande Jeep sera mise en vente fin août. Son prix devrait augmenter légèrement, à environ 30 000 $ pour la populaire version Laredo à quatre roues motrices, le modèle Limited coûtant environ 36 000 $.
Nous sommes heureux que Jeep n’ait pas agrandi ce wagon agile ni compromis ses capacités tout-terrain de pointe, et nous apprécions le nouveau raffinement de la structure.
Caractéristiques
Caractéristiques
Jeep Grand Cherokee 1999
Type de véhicule : moteur avant, arrière/4 ou 4 roues motrices, 5 passagers, familiale 5 portes
PRIX (EST)
Base : 30 000 $ à 36 000 $
MOTEURS
tige de poussée 6 cylindres en ligne de 4,0 litres à 12 soupapes, 190 à 195 ch ; V8 de 4,7 litres à SACT et 16 soupapes, 230 ch, 295 lb-pi
TRANSMISSION
automatique à 5 vitesses
DIMENSIONS
Empattement : 105,9 pouces
Longueur : 181,2 pouces
Largeur: 72,2 pouces
Hauteur : 64,9 à 65,9 pouces
Poids à vide (CD est) : 3 900 à 4 100 lb
PERFORMANCE (CD HNE)
60 mph, 6/V-8 en ligne : 9,7/8,1 s
1/4 de mile, 6/V-8 en ligne : 17,3/16,5 s
100 mph, 6/V-8 en ligne : 35,0/26,0 s
ÉCONOMIE DE CARBURANT EPA (CD HNE)
Ville/autoroute, 6/V-8 en ligne : 16/20 mpg ; 15/18 mpg
