Le calendrier d’une adoption plus large des véhicules électriques a été repoussé d’environ cinq ans aux États-Unis, mais lorsque le marché rattrapera son retard, le véritable champ de bataille sera celui des véhicules électriques abordables, a déclaré Toshihiro Mibe, PDG de Honda Motor Company.
Avec la disparition des incitations fiscales américaines et l’arrivée de l’administration Trump, Mibe pense que la croissance des ventes de véhicules électriques a été repoussée de cinq ans. Cela signifie qu’il n’y a pas vraiment besoin de voitures électriques abordables dans l’immédiat, mais Honda d’ici la fin de la décennie devra peut-être élargir sa gamme de produits pour répondre à la demande d’offres électriques moins chères.
Le PDG pense que le principal domaine de concurrence en Amérique du Nord sera celui des véhicules électriques dont le prix est inférieur à 30 000 $. Nissan a déjà la Leaf, GM a une nouvelle Chevrolet Bolt 2027 et Ford travaille sur une famille de véhicules électriques abordables, en commençant par une petite camionnette.
Plus d’hybrides comme solution provisoire
Entre-temps, Honda développera son activité hybride, tout en introduisant quelques nouveaux véhicules électriques et en attendant une grande poussée de véhicules électriques aux États-Unis jusqu’à ce que le climat politique soit plus favorable. La future stratégie du constructeur en matière de véhicules électriques pour les États-Unis sera élaborée après avoir surveillé la situation, attendu de voir les résultats des élections de mi-mandat aux États-Unis et la manière dont l’administration Trump agit, a déclaré Mibe aux journalistes au Japon en conjonction avec le Japan Mobility Show.
Honda proposera de nouvelles plates-formes et groupes motopropulseurs hybrides en 2027 qui amélioreront les performances tout en réduisant les coûts de 20 %. Le plan est d’offrir davantage de véhicules hybrides et d’en faire un pourcentage plus élevé des ventes nord-américaines, compensant ainsi la baisse des ventes de véhicules électriques à court terme. Le volume mondial des ventes d’hybrides passera d’environ 800 000 unités aujourd’hui à plus de 2 millions par an d’ici 2030, a déclaré Mibe.
Les objectifs à long terme des véhicules électriques sont largement en place
Honda n’abandonne pas ses objectifs à long terme de vendre uniquement des véhicules électriques d’ici 2040 et d’atteindre la neutralité carbone d’ici 2050, mais la cadence du plan a changé dans des régions comme l’Amérique du Nord. En effet, le rythme d’adoption des véhicules électriques est plus lent que prévu initialement. Avec ces projets d’adoption des véhicules électriques apparemment retardés d’environ cinq ans, Honda devra probablement redoubler d’efforts à l’approche de 2040.
Honda et GM ont annoncé en 2022 un partenariat pour développer des véhicules électriques à bas prix, mais le projet a été annulé en 2023. Les deux sociétés avaient le même objectif d’augmenter le volume pour réduire les coûts et ont exploré différentes façons d’y parvenir, mais Mibe a déclaré qu’il leur était difficile de proposer une stratégie gagnante claire. Conclusion : « À moins que le coût de la batterie ne soit considérablement réduit, le coût total du véhicule électrique ne peut pas être réduit de manière significative. C’est la réalité », a-t-il déclaré.
Des solutions telles que les batteries à semi-conducteurs à moindre coût étaient initialement considérées comme viables pour 2025. Mais cela a été repoussé à 2030, même si les recherches de Honda sont assez avancées sur les batteries abordables avec une capacité accrue. Le constructeur automobile a établi une ligne de production pilote à Tochigi, au Japon, et espère lancer un véhicule équipé de batteries à semi-conducteurs sur le marché d’ici 2030. Mais l’entreprise a besoin du volume des ventes de véhicules électriques pour justifier cet investissement, a souligné Mibe.
Agrandissement de la famille de véhicules électriques Honda Série 0
Honda a profité du Japan Mobility Show à Tokyo pour la première mondiale d’un prototype de son SUV électrique de nouvelle génération, un membre plus petit et plus abordable de la série 0 appelé Alpha. L’Alpha est un véhicule mondial à conduite à droite qui sera construit en Inde et vendu dans ce pays ainsi qu’au Japon et dans d’autres pays asiatiques à partir de 2027. Il n’est pas prévu de l’introduire en Amérique du Nord car il est jugé trop petit pour notre marché. Mais une partie de sa technologie pourrait migrer vers un véhicule destiné à l’Amérique du Nord, a déclaré Toshikazu Hirose, l’ingénieur en chef de la voiture.
L’Alpha fait suite à la Honda 0 Saloon et au Honda 0 SUV qui ont fait leur apparition en janvier au CES. Les futurs véhicules électriques seront connus sous le nom de série 0, mais en ce qui concerne les plaques signalétiques individuelles, Alpha est la seule finalisée à ce jour. Aucune décision n’a été prise sur les noms complets de la berline et du SUV pour l’Amérique du Nord, a déclaré Mibe, mais ils seront nuls.
Le SUV de la Série 0 arrivera fin 2026 en tant que modèle 2027, et la berline suivra en 2027. Les lancements se poursuivront comme prévu mais les volumes initiaux seront probablement inférieurs à ceux initialement envisagés, a reconnu Mibe. Honda pense que ses ventes totales resteront les mêmes, voire supérieures, avec une augmentation attendue des ventes d’hybrides.
Le concept Honda Space Hub
Le VUS électrique Honda à trois rangées arrivera plus tard
Honda avait également présenté un véhicule électrique à trois rangées plus grand, le concept Space-Hub. Les plans de production sont suspendus au moins jusqu’en 2027, l’accent étant mis sur les trois premiers modèles de la série 0.
Les travaux de recherche et développement se poursuivent sur une gamme complète de véhicules électriques de nouvelle génération. Il existe de nouvelles plateformes pour les petits, moyens et grands modèles. Les plans incluent un gros SUV électrique, mais cela pourrait prendre 2030 ou plus tard jusqu’à ce qu’il arrive, a déclaré le PDG.
La prochaine génération de véhicules électriques de la série 0 devait provenir de l’usine canadienne de Honda à Alliston, en Ontario, en 2028, mais l’investissement a été gelé et les projets repoussés de deux ans en raison de la politique tarifaire de l’administration Trump qui a rendu plus coûteuse la vente aux États-Unis de véhicules fabriqués au Canada, au Mexique ou dans la plupart des autres pays.
Une autre inconnue concerne les changements qui seront apportés à la négociation d’un nouveau traité commercial nord-américain entre les États-Unis, le Canada et le Mexique, avec l’expiration imminente de l’accord USMCA. Honda n’a pas l’intention de faire de gros investissements au Canada et au Mexique tant que les dirigeants n’auront pas une meilleure connaissance de la façon dont l’AEUMC se comportera à l’avenir, a déclaré Mibe. Les États-Unis sont le principal marché, et Honda a déjà investi 26 milliards de dollars, réalise un investissement annuel de 2,5 milliards de dollars et continuera d’investir dans les produits, les usines, l’IA et la conduite autonome.
