Le système hybride de la Honda Civic actuelle est déjà plutôt sympa, mais Honda ne se repose pas. Le constructeur automobile japonais travaille sur une nouvelle plateforme intermédiaire pour les Civic, CR-V, Accord, Prelude et autres ainsi que sur un système hybride de cinquième génération avec un nouveau moteur. Tout commence à se déployer en 2027.
Nous avons pu avoir un avant-goût de ce qui nous attend lors d’un court trajet dans un prototype camouflé doté du système hybride de nouvelle génération dans ce qui ressemble à la prochaine Civic.
Nous avons effectué quatre tours sur un cours de maniement au terrain d’essai de Honda à Tochigi, au Japon. La carrosserie était camouflée et l’intérieur recouvert d’un tissu noir pour dissimuler l’aspect final. Mais comme il fallait pouvoir mettre la voiture en prise, Honda ne pouvait pas cacher le nouveau levier de vitesses monté sur la colonne de direction.
Les véhicules de cette plate-forme intermédiaire pèseront près de 200 livres de moins avec une structure de carrosserie plus rigide conçue pour réduire le bruit, les vibrations et la dureté. Certaines parties ont été reprises, mais il s’agit essentiellement d’une toute nouvelle plate-forme. Honda a révisé la géométrie de la suspension pour de meilleures performances, et le système de gestion de mouvement ajoute un nouveau contrôle du tangage pour plus de stabilité et une entrée en douceur dans un virage, et pour mieux maintenir la ligne dans une courbe rapide.
Nouveau groupe motopropulseur pour les futurs hybrides
Le groupe motopropulseur de la Civic Hybrid actuelle est déjà excellent. Le système de cinquième génération, décrit comme évolutif et non révolutionnaire, se compose d’un nouveau moteur de 2,0 litres avec une transmission compacte, un moteur à haut rendement et une unité de commande pour la configuration à traction avant. La batterie de nouvelle génération se place sous les sièges arrière et offre une capacité d’autonomie supérieure de 10 %.
Le nouveau moteur compact devrait également utiliser le cycle Atkinson et être comparable à l’actuel 4 cylindres en ligne de 2,0 litres en termes de spécifications, mais il est conçu pour être plus silencieux et plus efficace pour contribuer à une plus grande autonomie. Il dispose d’un système de refroidissement intégré pour une combustion rapide pour un meilleur rendement. Il ne s’agit pas d’un moteur turbocompressé : les turbos auront disparu d’ici 2030 pour des raisons d’émissions, nous a dit un ingénieur. Le nouveau système hybride à quatre cylindres sera toujours en tête de la concurrence, estime-t-il.
Au cours de notre court trajet, l’accélération a été rapide et douce. La voiture bascule en toute transparence entre les modes de conduite EV, hybride et moteur. Les nouveaux hybrides reçoivent le Honda S+ Shift pour des sensations et des sons de changement de vitesse simulés. S+ Shift a fait ses débuts dans la nouvelle Honda Prelude 2026 qui est en vente au Japon et sera bientôt dans les showrooms américains. Pendant notre trajet, nous pouvions ressentir des changements de rapports supérieurs et inférieurs rapides. Ils se produisent automatiquement lorsque vous accélérez ou freinez et sont accompagnés de bruits simulés de changement de vitesse.
Corps flexible innovant
La nouvelle plate-forme intermédiaire est intrigante par la façon dont la carrosserie fléchit dans les virages ; le châssis se déforme quelque peu, permettant aux pneus de garder plus de contact avec la route pour une plus grande stabilité. Le prototype que nous avons conduit s’est bien comporté, mais nous n’avons pas eu suffisamment de temps assis pour discerner à quel point cette fonctionnalité pourrait être révolutionnaire. Nous savons que nous nous sentions en confiance en crissant les pneus et en abordant les virages à une vitesse décente.
Comme sur la Civic existante et le nouveau Prelude, la direction est excellente, avec une exécution rapide des commandes du conducteur. Le groupe motopropulseur et les systèmes de freinage sont intégrés et contrôlés en coordination avec la direction pour une entrée en virage en douceur.
La nouvelle suspension est également censée réduire le bruit et les vibrations de la route, en déplaçant certains points de fixation pour détourner la direction du bruit de l’habitacle. Il y a aussi plus d’insonorisation. Le taxi était silencieux, mais nous étions également sur un trottoir assez parfait.
Les modèles de nouvelle génération devraient atteindre les meilleures notes de sécurité. Les ajouts incluent un nouveau coussin gonflable au bas du siège, sous les cuisses, pour protéger le bassin, une première chez Honda. Honda déploiera également son système de conduite automatisée de nouvelle génération en 2027 sur les véhicules électriques et hybrides. Il est actuellement testé sur les routes américaines.
Avec si peu de temps passé au siège, nous ne pouvons certainement pas donner une évaluation complète, mais le prototype fonctionnait un peu comme la Civic Hybrid d’aujourd’hui, ce qui est un grand éloge. En effet, c’est impressionnant, car la Civic Hybrid est un véhicule de production bien rodé qui en est à sa deuxième année modèle, alors qu’il s’agit d’un prototype si précoce que Honda l’appelle une « étude hybride ». Cela signifie qu’il lui reste encore beaucoup de temps pour continuer à s’améliorer, donc il ne devrait que s’améliorer.
