Une révolution dans le monde des moteurs
Alors que la transition énergétique s’accélère, des chercheurs sud-coréens viennent de dévoiler un moteur thermique de 2 litres fonctionnant à l’ammoniac. Capable de délivrer une puissance élevée sans émettre de CO₂, il représente une avancée majeure dans la recherche d’une mobilité durable.
Fruit d’une collaboration entre le KIMM (Institut coréen des machines et matériaux), Hyundai et Kia, ce projet démontre qu’un moteur à combustion interne peut être transformé pour devenir totalement propre.
Comment fonctionne ce moteur à l’ammoniac
La technologie repose sur une injection directe d’ammoniac liquide sous haute pression. Ce carburant, déjà connu pour son potentiel énergétique, est ici optimisé par un système de combustion stable et un calage précis des soupapes.
Un dispositif de post-traitement vient ensuite limiter les émissions d’oxydes d’azote (NOₓ), les seuls polluants générés par ce carburant, afin de garantir une combustion propre et efficace.
« Ce moteur prouve qu’il est possible de concilier performance et neutralité carbone », souligne un chercheur impliqué dans le projet.
Comparatif avec les moteurs classiques
| Critère | Moteur essence/diesel | Moteur à ammoniac (2 L) |
|---|---|---|
| Émissions de CO₂ | Importantes | Zéro émission directe |
| Rendement thermique | 35 à 45 % | Plus élevé grâce à l’injection directe |
| Carburant | Fossile, limité et polluant | Ammoniac produit avec énergies vertes |
| Polluants résiduels | CO₂ + NOₓ | NOₓ fortement réduits |
| Domaines d’application | Automobile, poids lourds | Automobile, maritime, aérien, énergie |
Pourquoi l’ammoniac séduit les chercheurs
Au-delà de son absence d’émission de CO₂, l’ammoniac offre des avantages logistiques. Il est facile à stocker, peut être transporté en grande quantité et présente une forte densité énergétique.
Surtout, il peut être produit à partir d’énergies renouvelables. Grâce à l’électrolyse de l’eau pour générer de l’hydrogène, puis à sa combinaison avec l’azote de l’air, on obtient un carburant totalement décarboné.
Les bénéfices d’un tel moteur
- Élimination des émissions de CO₂ à l’usage
- Production possible via énergies renouvelables
- Rendement énergétique élevé et combustion stable
- Polyvalence d’utilisation : transport routier, maritime ou aérien
- Réduction nette des polluants atmosphériques
Des applications multiples
Un tel moteur pourrait équiper non seulement des voitures particulières, mais aussi des camions, navires ou générateurs électriques. Dans le transport maritime, particulièrement pointé du doigt pour ses émissions, l’ammoniac pourrait devenir une alternative crédible au fioul lourd.
Cette technologie pourrait également servir dans les zones isolées, où l’approvisionnement en carburant classique est difficile et où une énergie propre et stockable représente un atout considérable.
Quand l’avenir rattrape la tradition
Cette découverte montre que la mécanique traditionnelle n’a pas dit son dernier mot. Là où l’électrique domine le débat, l’ammoniac prouve qu’il existe d’autres solutions pour atteindre la neutralité carbone.
Un moteur de 2 litres, capable de fonctionner sans CO₂, pourrait bien redéfinir notre vision de la mobilité propre et réhabiliter le moteur thermique sous une forme nouvelle.
